メイズ・ランナー2：砂漠の迷宮

ウェス・ボール監督は、第1作の時点では第2・第3作まで監督するつもりがなかったと振り返っている。原作の続く2冊をどう映画にすればよいか見通せなかったからである。結局、原作をそのまま写すのでなく、映画として成立するよう構成を変える道を選んだ。

原作の第2巻と第3巻を、映画2本用に並べ直した。ボール監督は第2巻と第3巻の材料を、映画2本として機能するよう並べ替えたと撮影現場で説明している。原作者ジェームズ・ダシュナーも、人物と世界観の核を残すために変更を話し合ったと語った。

原作者ジェームズ・ダシュナーは、映画第2作が小説より大きく変わることを把握していた。ボール監督から制作中のコンセプトアートを見せられ、荒廃した都市が自分の想像した世界に近いと評価している。原作者が改変を知らずに完成作を見た、という話ではない。

脚本家T・S・ノーリンは、第1作を前へ進めたのは「迷路を誰が、なぜ造ったか」という謎だったと説明する。本作では同じ仕掛けを繰り返さず、逃亡者たちが追われ続ける物語へ軸を移した。壁に囲まれた迷路から、逃げ道の分からない広い世界へ移る構造上の変更である。

第1作では壁に囲まれ、登場人物にも観客にも世界の全体像が見えなかった。ボール監督が続編で面白がったのは、地平線がどこまでも見えるのに、なお迷っている状態である。砂丘と廃墟の大きな遠景は、単に予算を増やした見せ場ではなく、閉塞から解放された後の不安を表すために使われた。

WCKD地下施設の内部は、古い半導体工場で撮った。美術班は使われなくなった半導体工場の長い廊下や配管を利用し、軍用施設のような灰色に塗り、船を思わせる引き戸を加えた。広い砂漠とは逆に、息苦しい閉鎖空間へ見えるよう設計された。

砂漠の場面はニューメキシコ州アルバカーキ西方のパハリト砂丘で撮影された。足跡や四輪車のタイヤ跡が残るため、美術班はレーキなどで地面を整え、低空で浮くヘリコプターの風を巨大な送風機として使った。人の手で均すだけでは作れない、砂に埋もれた世界の表情を狙った作業である。

グレーダーたちが入る廃ショッピングモールには、当時閉鎖されていたウィンロック・モールの実景を使った。天井板を外し、壁を何度も塗って焼け焦げたように見せ、割れた窓は危険な実ガラスを放置せず安全ガラスと樹脂繊維で表現した。荒廃は撮影場所の放置状態だけではなく、美術と安全対策の共同作業だった。

捕らわれた一行が逆さ吊りにされる場面で、ボール監督は俳優に頼む前に自分を先に吊らせて負担を確かめた。撮影班は長時間その姿勢のまま待たせず、カメラを回す直前に俳優を引き上げ、カット後には下ろした。それでも体調を崩す出演者が出て、一部はスタントマンへ交代したという。

一行は果てしない砂丘を越えているように見えるが、VFX監修のリチャード・ホランダーによると撮影で使えた本物の砂丘は3つだった。Wētāの班がその先に砂丘を増やし、風で飛ぶ砂や光の当たり方まで調整した。砂漠全体を実景で撮ったわけでも、俳優をすべてスタジオに置いたわけでもない。

廃墟は最初から壊して作らず、完全な街を先に建てた。Wētāは壊れる前の建物まで3Dで組み、その後に破壊を計算して、倒れる向きや残る構造を作った。錆や雨だれも粒子などの処理で重ね、乾いた世界に過去の風化を残した。担当スタジオの映像解説でも工程を見られる。

廃都市の大きさを見せるには、遠くを飛ぶ鳥の群れを置く方法がある。しかし生き物がほとんどいない本作では不自然だった。そこでVFX班は風に舞うごみや樹脂片を街へ配置し、建物のどこに引っかかるかまで布のシミュレーションで確かめた。荒れた街に動きを与えながら、無人らしさは保った。

【ネタバレあり】傾いたビルの実物セットは「V字の通路」程度だった。現場にあったのは瓦礫を置いた小さなV字形の通路が中心で、崩壊した階や階段はWētāが拡張した。一方で俳優たちは安全装具を付けて実演し、二人のデジタル代役は使っていないとVFX監修は説明する。

【ネタバレあり】クランクは進行度で3段階に分け、最後だけ全CGにした。制作班は変化を3段階に分け、初期と中期はAmalgamated Dynamicsの特殊メイク、最も変形の進んだ姿はWētāの全CGを使った。CG側の造形には、皮膚から角のようなものが伸びる症例も参照されている。

クランクの造形には、完成版よりさらに生々しい案があった。だがボール監督とVFX監修は、それでは映画全体が残酷さを前面に出すホラーへ寄りすぎると考え、表現を少し抑えた。怖さが足りなかったからCGを強めたのではなく、冒険映画の調子を残すための引き算である。

感染者や荒れた街並みを見て、ゲーム『The Last of Us』（2013）を連想する人はいる。これは単なるファンの空想ではなく、ボール監督自身が本作の荒廃した世界を現実感のあるものにする参照として同作を挙げている。ただし、クランクの動きや音をそのままゲームからコピーしたという証言ではない。

トーマスの背が伸びたという一言は、主演二人が書き足した。ディラン・オブライエンとカヤ・スコデラリオが二人で書き足した。逃走と危機ばかり続く二人に、少し笑い合える人間らしい時間を作りたかったとスコデラリオは語る。

ディラン・オブライエンが本作に入る数週間前、ソフトボールで手首を捻挫していた。本人によれば、撮影中にも同じ手首を何度か痛め直したという。危険なスタントの事故として報じられがちな話だが、最初の負傷原因は私生活のスポーツであり、撮影現場で起きたと取り違えないことが大切である。

作曲家ジョン・パエザーノは、第1作の音楽をそのまま大きくするのでなく、管弦楽にシンセサイザー、電子打楽器、持続する低音を重ねた。安全な迷路の外へ出て、荒廃した世界をさまよう人物たちとともに、音楽も少しずつ姿を変える構想だったという。

前作でトーマスが足を引きずる演技をするとき、ディラン・オブライエンは靴に石を入れていた。続編で同じ方法を使ったかと聞かれると、本人は大きな紐付きブーツでは石を入れにくく、今回は演技だけで表したと答えた。同じ役の身体的な癖にも、撮影ごとに異なる方法がある。

「訓練で出演者全員が毎日5マイル走らされた」という噂がある。しかしカヤ・スコデラリオは取材で、自分は5マイル走っていないと明言した。当時の制作資料が説明する走行距離も1日2〜3マイルである。全員が一律に5マイル走った、とは言えない。

「アデレード・ケインがブレンダ役を演じられなかったのは日程のため」という話は確認できない。IMDbの投稿自体も、ファンによる希望配役と実際の選考を混ぜている。確かめられるのはローサ・サラザールがオーディションを受けて役を得たことまでで、ケインの選考参加や日程の事情は公表資料で裏付けられなかった。