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探偵による映画背景メモ
1983年公開。オリジナル三部作の完結編としてルーカスが再び自己資金で製作し、監督には英国のリチャード・マーカンドを起用したが、前作の超過を繰り返さないため撮影日程を短く管理した。ファンや業者による詮索と便乗値上げを避けるため、ロケでは架空のホラー映画『Blue Harvest』を名乗り、カリフォルニアの砂丘とレッドウッドの森で正体を隠して撮影した。約2,000ポンドのジャバ・ザ・ハットは内部の複数の操演者が動かし、森林の高速追跡には新型のモーション・コントロール装置を用いるなど、CG以前の物量と機械技術を集約した。秘密保持のため偽映画まで一本でっち上げたが、巨大ナメクジと毛むくじゃらの戦士を大量に運び込めば、近所にはだいたい事情が知れたはずである。 ---
木々をすれすれで抜ける追跡場面は、高速車両で森へ突っ込んだ映像ではない。ギャレット・ブラウンがステディカムを持って歩き、数秒に1コマという低速で背景を撮った。通常の速度で再生すると景色だけが猛烈に加速する。歩いて作った速度感、これは見返したくなる。
ジャバは巨大な自動人形ではなく、内部と外側に分かれたスタッフの集団演技で生まれた。腕、頭、口、尾を別々に動かし、目は外から遠隔で操る。全員の呼吸が少しでもずれると怪物ではなく仕掛けに見える。一筋縄ではいかないパペットだ。
ランコアの全身を動かしたのは、巨大な着ぐるみではなく約18インチのパペットだ。小型セットで撮った全身と、別ステージの実物大の手を切り替え、一頭の巨体に見せている。縮尺の境目が消える瞬間が、特撮の腕の見せどころだ。
ランコアの咆哮の核になったのは、大型猛獣ではなくダックスフントのマックスの唸り声だった。ベン・バートはその音を低く加工し、ゾウの低音も重ねて巨体の響きへ変えた。小さな犬の声が、地下牢を揺らす怪物になる。耳にも仕掛けがある。
イウォーク語は、どこか一つの国の言葉を置き換えたものではない。カルムイク語を語る声を軸に、人声と動物音を混ぜ、速さや向きまで変えて組み立てた。意味より先に笑い、警戒、親しみが伝わる。耳で作った共同体だ。
ジャバの言葉は、ケチュア語の音とリズムを手がかりに組み立てられた。さらにベン・バートはチーズ料理を手でかき混ぜる音を身体の動きへ重ね、目で見える粘りまで耳に移した。声と湿度の両方で近づきたくなさが作られている。
砂漠と森のロケでスタッフが名乗ったのは、『スター・ウォーズ』ではなく架空のホラー映画『Blue Harvest』だった。帽子400個と追加パッチ275枚まで発注し、現場全体で別作品を演じた。秘密は衣装小物にまで染み込んでいる。
終盤の宇宙戦には、約900の視覚効果ショットが用意された。平均して五つほどの素材を重ねたため、撮影設定は約4000に達したという。船をコピーできない時代、画面の密度は模型と光学合成の物量で押し切った。
玉座の間で走る稲妻は、初期CGではなく一コマずつ手描きした線だ。決闘の光刃も102ショットをロトスコープ処理し、実写の棒へ発光を重ねている。超自然的な光ほど、地道な手作業の束だった。
イアン・マクダーミドは、完成版で自分の声が残るとは思っていなかったらしい。長時間の特殊メイクから逆算して作った喉の奥で鳴る声をジョージ・ルーカスが気に入り、そのまま役の核になった。代役前提の仕事が代表的な演技へ変わった。
ウィケット役のウォーウィック・デイヴィスは、撮影当時まだ11歳だった。熱のこもる衣装を脱いで休むたび、キャリー・フィッシャーがチョコレートミルクとクッキーを持ってきたと本人が振り返っている。画面外にも、年少の共演者を見守る関係があったらしい。
撮影初日に主要キャストがそろって演じたのは、タトゥイーンの砂嵐だった。だがテンポのために場面そのものは外され、必要な会話だけが宇宙船の別れへ移された。最初の大仕事が完成版に一秒も残らない。編集は容赦がない。
エンドア上空の戦いでは、女性反乱軍パイロットも複数撮影されていた。ポピー・ハンズの操縦席映像は残ったが声は男性へ差し替えられ、アン・マレーらの通信や被弾場面は削除された。公式の削除映像を見ると、当初の隊員構成が少し違って見える。
ルークが緑のライトセーバーを作る場面は、実は撮影済みの削除場面だ。完成版ではすでに持っている状態から現れ、組み立て工程は見せない。小道具の来歴を一気に省く判断が、物語をすばやく前へ進めた。
1983年の日本公開時、この映画は『ジェダイの復讐』という題名だった。後に『ジェダイの帰還』へ改められ、2004年のDVD発売から現行題が定着した。題名だけでも、公開当時の記憶をたどれる。
ジャバの宮殿で鳴る劇中曲は、ジョン・ウィリアムズと息子ジョセフ・ウィリアムズの親子の共同作業だった。1997年の特別篇では宮殿の曲も終盤の歌も差し替えられている。どの版を見たかで、耳に残る曲まで変わる。
サレシャス・クラムは、造形家トニー・マクヴェイが約10分で形を作ったところから始まった。最初は背景に置く予定だったが、ジョージ・ルーカスらが気に入り、ジャバの隣で笑う目立つ役になった。現場で拾われた偶然が、キャラクターを育てることもある。
反乱軍の作戦会議で回る未完成の宇宙ステーションは、模型の輪郭ではなくワイヤーフレームの3Dモデルだ。物理模型と光学合成の大作の中に、後のデジタル映像へつながる芽が混ざっている。線だけの映像ほど、時代の境目が見えてくる。
1984年、本作の視覚効果チームはアカデミー特別業績賞を受けた。さらに2021年には米国国立フィルム登録簿へ選ばれ、保存対象にもなっている。公開時の技術革新が、長い時間を経て映画遺産になった。
第二デス・スター内部の床には1,500本の釣り竿を使ったという話が広まっている。ただし数や構造を確認できる一次資料は見つかっていない。精巧な模型の物量から生まれた、未確認の制作小ネタらしい。