マーキュリー・ライジング

サイモン役のミコ・ヒューズは、撮影の約6週間前に家族とシカゴへ入り、児童精神科医ベネット・レベンサルと準備を始めた。学校を訪ね、映像も見ながら、歩き方や発話のリズムを一人の役として組み合わせたという。危機の最中でもぶれない小さな動作は、撮影前から仕込まれていた。

教室の場面では、制作側が子役を訓練してそろえる代わりに、ケシェット・デイ・スクールの生徒たちに出演を頼んだ。最初の編集版では、制作側がその中からミコ・ヒューズを見分けられなかったという。教室になじむための逆転のキャスティングが、なかなか大胆だ。

張りつめた追跡劇の撮影中も、ミコ・ヒューズとブルース・ウィリスは昼休みにスプレー缶で遊んでいたという。ヒューズにとってウィリスは、画面の中の保護者役である前に気さくな現場の相手だったらしい。緊迫した映画の合間にあったスプレー合戦が、ちょっと和む。

ワシントンD.C.のイースタン・マーケットで撮られた場面には、日曜フリーマーケットの出店者も参加した。ロケハンは夏の早い段階で進み、小道具担当が実際の出店者を選んだという。市場そのものを巻き込んだロケ撮影が、暗号の発見を現実の街角へ引き寄せた。

原作はライン・ダグラス・ピアソンの『Simple Simon』で、映画化の過程では『Mercury Falling』という仮題も使われた。最終的に選ばれた『マーキュリー・ライジング』は、少年の名より国家暗号を先に掲げる。人物名から危険な暗号へ寄った題名が、映画の入口を変えてしまった。

完成版の脚本クレジットには入っていないが、ウィリアム・ウィッシャーを改稿参加者とする映画データベースが複数ある。どの場面をどれだけ直したかは分からず、改稿参加の範囲はまだ見えない。名前だけで大幅改稿と決めるには資料不足だ。

企画初期にはバリー・ソネンフェルドが監督候補だった、という記録が複数の二次資料に残る。けれど、正式決定だったのか、なぜハロルド・ベッカーに交代したのかを示す原記事は確認できていない。完成版の前にあった別の監督案は、まだ輪郭だけの話だ。

アート役にはニコラス・ケイジやジョージ・クルーニーの名も候補として挙がった、とする資料がある。けれど、正式なオファーだったのか、企画会議の候補名だったのかは分からない。ブルース・ウィリス以前の候補リストは、まだ推測の域だ。