マーキュリー・ライジング

サイモン役のミコ・ヒューズは、シカゴ大学の児童精神科医ベネット・レベンサルと約6週間かけて役を組み立てた。歩幅、声の出し方、他人への反応を一つずつ選び、暗号を解く天才性だけを目立たせないようにしたという。追跡劇の途中でも同じ人物として続く小さな動作が崩れないのは、この準備があったからだ。

児童精神科医ベネット・レベンサルと制作陣は、観察した特徴を数多く盛り込むのではなく、サイモンにできることと難しいことの境界を決めた。比較的高い機能を持つ少年という設定に合わせ、何を話し、どこまで他者と関われるかを場面ごとに選んだという。医学的な平均像を示すのではなく、一人の人物として行動が揺れないよう整えた役作りだった。

原作小説の題は、少年の名を掲げた『Simple Simon』だった。映画では、サイモンが解読する国家安全保障局の暗号計画を前へ出した『Mercury Rising』へ改題されている。改題の理由を直接説明した資料は見つかっていないが、少年を入口にする題から、政府内部の追跡劇を印象づける題へ重心が移ったのは確かだ。

児童精神科医ベネット・レベンサルは、公開時のプレミアでミコ・ヒューズと再会し、完成したサイモンの演技を高く評価した。評価したのは自閉症の完全な再現という意味ではなく、二人で選んだ歩き方や発話、他者への反応が、一人の人物の生活としてつながって見えた点だった。助言が画面でどう実ったかを、指導した本人が確かめたことになる。

FBI捜査官アートは、暗号の秘密を守る任務よりも、国家に能力を利用され命まで狙われたサイモンを守る道を選ぶ。サイモンの特別な力が国家にとって価値を持つほど、少年本人は人として扱われなくなる構図だ。題名は暗号計画を掲げているが、物語の中心にあるのは能力ではなく一人の子どもを守ることなのである。

『ターミネーター2』（1991）の共同脚本家ウィリアム・ウィッシャーが、本作の脚本を未クレジットで大幅に改稿したという話がある。だが、脚本の版や全米脚本家組合の記録、ウィッシャー本人の証言からは参加を確かめられない。表に名を出さない改稿はありえる仕事だが、本作で行われたとはまだ言い切れない。

バリー・ソネンフェルドが本作の当初監督に決まっていたものの、『メン・イン・ブラック』（1997）との日程が重なって離れたという話がある。ところが、監督決定や降板を伝える当時の業界記事、ソネンフェルド本人の説明まではそろっていない。時期は噛み合うだけにありえそうだが、日程だけで結びつけるのは早そうだ。

アートの革ジャケットはブルース・ウィリスの私物で、『パルプ・フィクション』（1994）でも着た同じ一着だという話がある。だが、本人や衣装担当者の証言、ブランドや個体を照合できる制作記録は見つかっていない。よく似た私物だった可能性はあっても、同じジャケットとまでは決めつけない方がよさそうだ。

アート役には、ブルース・ウィリスより前にニコラス・ケイジとジョージ・クルーニーが検討されたという話がある。二人とも当時の主演候補としては不思議ではないが、交渉を伝える同時代の記事、スタジオの記録、本人たちの証言は見当たらない。配役を想像するには面白い顔ぶれだが、実際の候補だったかは別の話である。