メン・イン・ブラック：インターナショナル

『メン・イン・ブラック：インターナショナル』のVFXは約2,000ショットに達し、CG宇宙人だけで36体が作られた。一体につき5案から多いものでは50案が検討され、Imageworks、DNEG、Weta、Method、Rodeo、Territoryなどが場面や生物を分担した。世界を巡る物語は、制作工程まで国際的なリレーで成立している。

ナイトクラブで倒れるヴァンガスは完全なCG宇宙人だが、演技を消して別の怪物へ置き換えたわけではない。VFX班はケイヴァン・ノヴァクの二つの目、鼻、口、人間的な身体比率を残し、表情と動きを異形の皮膚へ移した。俳優の存在感を守ることが、奇抜な造形の出発点だったのである。

ポーニィは完成画面ではCGだが、撮影現場が空っぽだったわけではない。Wetaの初期案をImageworksが整え、実寸大の塗装フィギュアを作って俳優の視線、カメラの焦点、照明の基準にした。画面に残らない小さな実物が、CG相棒を同じ空間へ立たせているのである。

リザの用心棒ルカは、当初は俳優スペンサー・ワイルディングの顔だけを異星人へ置き換えていた。しかし試写すると「人がマスクを着けた」印象が残り、Methodは胸と肩を広げ、ジャケットの布まで変形させた。説得力を生んだのは顔の精密さより、服ごと変わる体格だったのである。

双子の敵は黒い人体へ星を貼っただけではない。DNEGは銀河、星雲、宇宙塵の天体写真を調べ、流体シミュレーションと粒子を重ねて内部を流動させた。全身が画面を占めるショットでは1億を超える粒子が動き、傷口では星雲が内側へ吸い込まれるよう逆向きの流れまで設計されている。

MIB本部で使われるペン型プロジェクターは、最先端らしい形を誇示する小道具ではない。ソニーのデザイナーは、秘密組織の技術ほど普通の道具へ隠れるという考えから、古典的な筆記具に見える細い筒へ投影機能を収めた。高性能を目立たせないこと自体が、この世界のデザイン原則なのである。

ポール・スミスと衣装デザイナーのペニー・ローズは、全エージェントのスーツをしわが戻りやすい100％ウールの「A Suit to Travel In」で仕立てた。ただし完全な同型ではなく、Mには二つボタンのダブル、Hには鮮やかな裏地を与えた。制服の統一感を保ちながら、人物の違いを内側と裁断へ隠している。

エージェントHは黒い制服を着崩すのではなく、ズボンの裾から見えるポール・スミスの色鮮やかな靴下で自分らしさを残した。クリス・ヘムズワースは、それを規則に従い切らないHの性格として説明している。画面の端の非規定ソックスが、軽薄さと自信を台詞より先に語るのである。

旧3作の宇宙人を築いたリック・ベイカーは引退しており、本作ではジェレミー・ウッドヘッドが特殊メイクを率いた。制作班はベイカーの形をコピーせず、シリーズの自由な発想を継ぐため400〜500枚の宇宙人スケッチを用意した。新しい顔ぶれの裏には、造形部門そのものの世代交代がある。

ダニー・エルフマンは、別チームの物語になっても旧作の主要テーマを捨てなかった。そのうえで観客が感情移入する入口としてMの旋律を作り、クリス・ベーコンと各地の場面を広げた。画面の顔ぶれが変わっても、音の身分証を残すことで同じ秘密組織だと感じさせている。

F・ゲイリー・グレイは俳優へ最初から自由演技だけを求めなかった。まず脚本どおりのテイクを確保し、その後でクリス・ヘムズワースらに2〜3回の即興を許す。編集室には基準となる芝居と予想外の反応が並び、管理された即興として軽快な掛け合いを選べるようにしたのである。

プロダクションデザイナーのチャールズ・ウッドは、マラケシュの古い街並みから意図的に離れた形としてホバーバイクを考えた。約30案を経て選んだ輪郭を、走行、搭乗、スタントなどに対応する四つの実物車体へ分けた。画面上の一台は、撮影上の役割が異なる複数の乗り物を編集でつないだものなのである。

旧作のMIB本部は、ニューヨーク万博を連想させる1960年代的モダニズムが基調だった。本作のロンドン支部では、制作美術がアール・ヌーヴォーやアール・デコの曲線と装飾へ軸を移した。同じ組織の装置でも、土地ごとに異なる未来像を与えることで「国際版」を建築から表現している。

ソニーは『21ジャンプストリート』の警官コンビをMIB世界へ入れるクロスオーバーを開発し、2016年には題名『MIB 23』まで公表した。しかし規模と企画のまとまりにくさから進まず、その後にHとMを主役とする本作が別企画として作られた。「元クロスオーバーがそのまま配役変更された」という説明は正確ではない。

Hollywood Reporterの制作取材によれば、F・ゲイリー・グレイと製作者ウォルター・パークスの改稿方針は撮影中に衝突した。監督寄りと製作者寄りの二つの編集版が用意され、試写後にパークス側の版が公開へ選ばれたという。完成版の不均一さを論じる際は、推測ではなく複数カットの存在から考える必要がある。

業界報道によれば、アート・マーカムとマット・ホロウェイの初期稿は移民問題をより直接扱い、ビートルズを思わせる四人組の宇宙人が一体へ融合する案を含んでいた。その後の改稿で社会的な線と悪役構成は大きく変わり、完成版では双子が中心になった。失われた初期設計を知ると、題名が持ち得た別の意味が見えてくる。

プロダクションデザイナーのチャールズ・ウッドは、エッフェル塔を背景の名所ではなく、異世界から来る者を受け入れる宇宙版エリス島として考えた。1889年万博の象徴を秘密の入国拠点へ読み替え、シリーズがニューヨーク万博の塔に宇宙船を隠した発想ともつなげている。観光建築が、物語上の国境へ変わるのである。

ソニー公式Blu-rayには9本の未公開シーンがあり、アクションとスタント、小道具と乗り物、拡張されたMIB世界、Les Twinsの動きなどを扱う特典も収録されている。劇場版だけでは判断しにくい即興、ホバーバイク、敵の設計を一次映像へ戻って確かめられる、次段階の制作アーカイブである。

一度全面改稿した第4作だが、幼いモリーが宇宙人を目撃し、成長してMIBを目指す女性主人公の方針は残った。ウォルター・パークスとローリー・マクドナルドが語ったところでは、女性主人公の軸こそ改稿前から企画の中心だったという。エージェントMは後から差し込まれた役ではない。

テッサ・トンプソンは、少女だけでなく少年も女性主人公へ自然に共感できることを、エージェントMを演じた理由の一つに挙げた。女性が男性ヒーローに感情移入してきたように、観客が自分と異なる人物へ近づく機会を作りたかったという。Mの旅には、他者への共感を広げる意図も重なっている。

ウィル・スミスとトミー・リー・ジョーンズの本人カメオは、本格的には検討されなかったという。代わりにハイTのオフィスの背景美術へ二人への小さなオマージュを仕込み、数ショットだけ映るようにした。旧作とのつながりを、気づいた観客だけが拾える壁の秘密へ移したわけだ。

「2014年に引退したリック・ベイカー本人が本作への復帰を望んでいたという説。」という話がある。裏づけとなる資料は確認できず、情報不足の噂として見るほかなさそうだ。

「全編をARRI Alexa 65だけで撮影したシリーズ初の完全デジタル作品である。」という話がある。裏づけとなる資料は確認できず、情報不足の噂として見るほかなさそうだ。

「Hがハンマーへ手を伸ばす場面で『アベンジャーズ』のテーマ曲が短く流れる。」という話がある。裏づけとなる資料は確認できず、情報不足の噂として見るほかなさそうだ。

「本作は『21ジャンプストリート』とのクロスオーバー企画を、そのままHとMへ配役変更して完成させた作品である。」という説明が広まっている。だが、関連する証言や資料と食い違いがあり、そのまま信じにくい話だ。