メン・イン・ブラック2

『メン・イン・ブラック2』では2002年7月4日の公開日が先に固定され、製作者ローリー・マクドナルドは準備期間が極端に短かったと振り返っている。ウォルター・パークスも、公開日から逆算する製作は品質と衝突しうると認めた。賑やかな続編の背景には、動かせない締切との戦いがあったのである。

当初のクライマックスは世界貿易センターの基部で展開する予定だったが、2001年9月の同時多発テロ後に舞台が変更された。バリー・ソネンフェルドによれば終盤はまだ撮影前で、必要なのは主に別の背景プレートだった。完成版の自由の女神は、悲劇の後に選び直されたニューヨークの象徴なのである。

リック・ベイカーは本作の宇宙人設計を、監督、製作者、スタジオの意見が交わる作業として説明している。デジタル作画で案を増やせるようになり、以前なら5案だった検討が50案に膨らむこともあった。奇抜な生物の輪郭には、造形師の想像力だけでなく合意形成の履歴も刻まれている。

バリー・ソネンフェルドは、地球の生物に似すぎない宇宙人を求めた。一方で、誰を見ているか分かる目と、誰が話しているか分かる口も必要だと判断したため、造形は次第に人間的な顔へ戻っていった。画面の異形さは、未知性と可読性を同時に成立させる妥協の結果なのである。

ジェフの頭に咲く花は飾りではなく、アンコウの誘引器官を思わせる罠として考えられた。さらに体側の発光部は地下鉄車両の窓に見えるよう配置され、暗いトンネルを走る巨体そのものが列車への擬態になる。冒頭を見直すと、都会の交通風景と捕食生物のデザインが一つの冗談に結び付いている。

ジェフは輪郭だけの空洞なCGモデルではない。外皮、内側の皮膚、消化器官を別々に作り、飲み込んだ車両へ体内を沿わせるよう各フレームを調整した。しかも地下鉄を噛み砕く接触には、実物車両を押し潰す物理リグを使用したため、荒唐無稽な怪物にも本物の金属の抵抗が残っている。

エージェントLが解剖する予定だった死体宇宙人は、触手を広げると約50フィートに達する巨大造形だった。およそ20人の彫刻スタッフが3か月かけたところで場面が削除されたが、完成済みのためMIB本部で引きずられる背景の死体へ転用された。何気ない一瞬に、失われた別の映画の名残が横たわっている。

リック・ベイカー班は、背景を横切るだけの宇宙人にも「飾りだから」と機構を省かなかった。監督が撮影中に新しい動作を求めても応えられるよう、主役と同じ発想で完成させたのである。MIB本部の雑踏を止めて見ると、一瞬の通行人にまで制作費と演技の余地が埋め込まれている。

MIB本部の鳥人夫婦は、本作用にゼロから思いついた造形ではない。リック・ベイカーは首の長い俳優二人を見て、約30年前に考えた鳥人の構想を写真上で再設計した。くちばしは他のメイクを傷めず外せる磁石式で、奇抜な外観と演者の休憩を両立している。

ワーム・ガイズは旧型をそのまま再利用せず、複雑な動きに合わせて腕や胴を分割した10体のパペットとして作り直された。首、口、全身を複数の操演者が分担し、細かな表情の接写には通常の3倍スケールの頭部から胴体までを用意した。小さく見える芝居ほど、舞台裏では大きな道具が必要だったのである。

Kを崇拝するロッカーの住民は、拾い物で村を作る小動物のような存在として設計された。前景では俳優が毛のあるスーツを着て演じ、背景にはソニー・イメージワークスがモーションキャプチャーと粒子システムで作ったデジタル群衆を追加した。狭い箱の中の大人口は、実演と計算の混成なのである。

巨大ワームだからといって、節を順番に曲げれば重量感が出るわけではない。監督は尺取り虫のような動きを避けるよう求め、アニメーターは陸を進むアシカの肩と肉の揺れを参考にした。ジェフが高速でも軽く見えないのは、別種の動物の重さを移植したからである。

地球が巨大駅のロッカーにすぎないと明かす終幕は、俳優のブルースクリーン素材を除けばデジタルで構成された。リズム＆ヒューズは40案から選ばれた4種を基に、色と大きさ、歩行を変えて120体超の宇宙人へ展開した。世界の大きさを反転させる冗談は、少数デザインの巧みな反復で成立している。

制作資料では、サーリーナの触手が湿って伸びる音に、枝をゴム膜の中で動かして水を加えたフォーリーを使ったという。一方、ニューラライザーの閃光には写真用ストロボの充電音をシンセサイザーで加工したと説明されている。植物怪物と未来装置という両極の音が、日用品の再解釈で同じ世界へ収まったのである。

バリー・ソネンフェルドは、マイケル・ジャクソンを有名人宇宙人の一人として登場させる案を持っていた。ところが本人は異星人よりもMIBの黒いスーツを着る役を希望し、完成版ではエージェントM志望として通信画面に現れる。カメオは外見を笑うだけの冗談ではなく、本人の衣装への希望で形を変えたのである。

『メン・イン・ブラック2』の特別版DVDは、監督解説だけで終わらない。リック・ベイカーの特殊メイク、ダニー・エルフマンの音楽、ボー・ウェルチの美術、フォーリー、ジェフやサーリーナなどの個別解説、別エンディングまで工程別に収録した。88分の本編を支えた各部門を切り分けて追える制作アーカイブである。

「リンダ・フィオレンティーノが外れたのは、トミー・リー・ジョーンズが共演を拒否したためだという説。」という話がある。裏づけとなる資料は確認できず、情報不足の噂として見るほかなさそうだ。

「ジャック・ニコルソンが恋人だったララ・フリン・ボイルの起用をソニーへ要求したという説。」という話がある。裏づけとなる資料は確認できず、情報不足の噂として見るほかなさそうだ。

「世界貿易センターを使った終幕はすでに撮影済みで、9.11後に全面再撮影された。」という説明が広まっている。だが、関連する証言や資料と食い違いがあり、そのまま信じにくい話だ。