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探偵による映画背景メモ
2011年8月27日公開の本作は、佐々部清が浅田次郎の同名小説を映画化し、青島武が脚本、坂江正明が撮影、若松孝市が美術、川瀬功が編集を担った134分の劇場映画である。 佐々部監督は映画監督になった頃から浅田作品の映画化を望んでおり、企画を受けた際には難題だと感じつつも製作へ踏み出した。 当初の青島脚本は映画にすれば約3時間、必要な製作費も約7〜8億円と見積もられ、資金調達と予算に合わせた脚本の圧縮に計4年を要したため、その間に配役は組み替えを迫られた。 それでも佐々部監督は『チルソクの夏』（2003）で組んだ福士誠治の起用を譲らず、堺雅人、中村獅童、ユースケ・サンタマリアには観客の既成イメージを外す演出を選んだ。 2010年5月には千葉県館山市で4日間のロケを行い、前夜の雨でぬかるんだ夏設定の地面を朝からバーナーで乾かし、軍用トラックと大きなセットを使う場面を撮影した。 東映東京撮影所で堺は軍人役の居合を40時間以上稽古しており、戦争を扱う大作も実際の現場では資金集めと雨上がりの地面に振り回されるのである。
最初に完成した脚本は約3時間の長さがあり、製作費も7億～8億円と見積もられた。引き受ける会社が見つからなかったため、佐々部清はさらに約2年をかけて脚本を組み直し、当初想定のおよそ半分の規模で撮れる形へ改めた。本作の完成まで約4年を要したのは、長い脚本を単に切るのではなく、物語を保ちながら製作可能な設計へ変える作業が必要だったためである。
佐々部清は、本作を少女たちの悲劇だけに絞った戦争映画にはしたくないと考えた。終戦によって古い秩序が崩れたあと、人々が新しい国を始める過程までを物語の射程に入れ、監督自身はその主題を「国生み」と表現している。地下壕の出来事と現代の証言を結ぶ構成は、失われた命を悼むだけでなく、その後の日本へ視線をつなぐために選ばれた。
原作小説『日輪の遺産』（1993）の着想は、浅田次郎が東京都稲城市で見た旧陸軍施設の光景から生まれた。クリスマスに照明がともった旧多摩火工廠を見た瞬間、浅田の中で物語の核が形になったという。勤労動員される少女たちには、同じ世代だった浅田の母親と、その同級生3人から聞いた体験も反映されている。
佐々部清が助監督として最後に参加した映画は、浅田次郎の小説を映画化した『鉄道員（ぽっぽや）』（1999）だった。その後に監督となった佐々部は、いつか浅田作品を自分で映画化したいと考え続け、本作を長編監督10作目として完成させた。原作者との縁は宣伝のために後から結び付けたものではなく、監督としての出発点から続いていた。
福士誠治は、佐々部清の監督デビュー作『チルソクの夏』（2003）にも出演していた。本作の準備に時間がかかり、ほかの配役案が変わっていくなかでも、佐々部は若い軍人を演じられる俳優として福士誠治を起用したいという考えを保った。長く温めた企画へ、監督として最初に組んだ若手俳優を呼び戻した配役である。
佐々部清は、主要俳優が得意としてきた演技をそのまま当てはめなかった。堺雅人には笑顔の奥に迷いを残す将校、中村獅童には声を荒らげない静かな軍人を求め、ユースケ・サンタマリアが演じる教師像は本読みと稽古を重ねながら形を決めた。俳優の既成イメージを利用しつつ、予想どおりには見せない人物造形である。
本作で初めて軍人を演じた堺雅人は、役に合わせて頭を丸め、40時間以上にわたって居合を稽古した。居合とは、鞘から刀を抜く動作と攻撃を一続きに行う武術であり、劇中の将校が刀を扱う説得力を支える準備だった。一方で堺は、戦争を知ったふりや典型的な軍人の模倣を避け、自分に分からない部分を残したまま役へ向き合った。
勤労動員された少女たちを演じる出演者は、撮影前の約1か月を使って一緒に戦争を学んだ。資料映像を見たり、当時の生活について書かれた本を読んだりしながら、自分たちと同年代の少女が置かれた状況を共有した。撮影現場だけで悲しさを作るのではなく、集団として同じ背景を持つための準備である。
学級委員長の久枝を演じた森迫永依は、人物を最初から最後まで強い少女として固定しなかった。仲間を励ます委員長の責任感と、15歳の少女が感じる恐怖のどちらを前へ出すか、場面ごとに佐々部清と相談したという。役職から連想される勇気だけでなく、命令を受けた子どもの揺れを残すための演技設計だった。
宝を隠す場所の撮影は、2010年5月13日から16日までの4日間、千葉県館山市南条の丘陵で行われた。雨のあとに真夏の場面を撮る必要があったため、スタッフは朝からバーナーの火を当て、画面に湿り気が残らないよう地面を乾かした。古い軍用トラックと大型セットを運び込むだけでなく、季節の見え方まで現場で作り直したロケである。
一つの山中を、三地域のロケで組み立てた。宝を運び込む丘陵は千葉県館山市、別の場面には群馬の森と富岡製糸場が使われ、離れた土地の実景を編集で一つの物語空間へまとめた。観客が同じ地域の出来事として見る場所も、撮影では地形、建物、時代感に合う部分を各地から選んでいる。
マッカーサー役のジョン・サヴェージは、佐々部清が『ディア・ハンター』（1978）を見て以来、憧れていた俳優だった。佐々部はロサンゼルスでの面会へ、本作への出演が決まらなくてもDVDへ署名をもらえればよいという気持ちで臨んだが、サヴェージが脚本を気に入り出演を希望した。外見の似た俳優を探す案より、作品への理解と監督の信頼を優先した配役である。
ジョン・サヴェージはマッカーサーを演じるため、撮影前に約7キロ体重を落とした。佐々部清は会見場面で、占領する側のマッカーサーを大きく動かし、命令を受ける泉水を演じた福士誠治には動かずに立つことを求めた。台詞だけで上下関係を説明せず、自由に移動できる人物と、その場から動けない人物の差を身体の配置で見せている。
八千草薫は終戦時、劇中の少女たちとほぼ同じ年齢で、八千草自身も学徒動員を経験していた。工場では絶縁用の機械や軍服のボタンに関わる作業をしたと振り返っている。終盤の撮影で佐々部清から感情を表へ出さないよう求められたものの、当時の記憶が重なり、抑えきれない感情が演技へ現れたという。
本作は2011年8月27日に全国145館で公開された。最初の土曜・日曜の2日間で3万7,062人を動員し、興行収入は4,422万2,200円、週末ランキングは11位だった。これは最終興行収入ではなく、公開直後の規模と出足を示す数字である。