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2024年公開。2018年の第1作撮影時から見据えてきた王騎と馬陽の戦いを完結させる第4作で、準備を含め約7年に及んだ制作の到達点である。続編群はコロナ禍で撮影延期と計画変更を繰り返し、制作期間は当初予定の何倍にも延びた一方、その過程で第2〜4作に共通使用する中国・黄河石林型のデジタル地形資産が整備された。最大約3キロ四方の地形を何百万枚もの写真からフォトグラメトリで構築し、モデル計算だけで数か月を費やして、日本で撮った俳優や軍勢の背後へ広大な戦場を作った。第2作では砂埃で隠していた部分も、第4作ではVFXの成熟によってなるべく見せる方針へ進み、興行収入はシリーズ最高の80億3,000万円となった。大将軍が帰還するまでに、背景の岩山は三作品も働かされており、シリーズで最も皆勤だったのは俳優ではなくデジタル地形かもしれない。
王騎と龐煖の決戦は、映画『キングダム 大将軍の帰還』でヘビー級バトルとして構想された。大沢たかおの増量と吉川晃司の山籠もり的な役作りが、日本映画離れした重量感を支えている。
『キングダム 大将軍の帰還』の馬陽最終局面は、日中分業のVFXで成立したという。コロナ禍で中国ロケが難しくなったことが、日本撮影と実景データ合成による大規模な映像設計を生んだ可能性がある。
『キングダム 大将軍の帰還』の音作りでは、90名超のオーケストラがホール録音され、武器音まで緻密に設計されたという。映像の大きさだけでなく、音響そのものがスケール感を支えていたのである。
主題歌起用は、映画『キングダム 大将軍の帰還』で第1作からの伏線だったという。ONE OK ROCKの帰還は後付けではなく、シリーズ完結点に向けて温存されていた再会だった可能性が高い。
王騎を演じた大沢たかおは、摎の記憶を第1作の撮影初日から内面設定として抱えていたという。今作の回想や感情の厚みは、後付けではなく長年の演技設計の延長線上にあったらしい。
『キングダム 大将軍の帰還』の配役は、単なる人気や話題性ではなく、王騎に対抗できる格が基準に置かれていたという。龐煖に吉川晃司、李牧に小栗旬という布陣は、画面の説得力を優先した結果だったようだ。
摎を演じた新木優子は、乗馬殺陣を自らこなしたという。気品だけでなく、武将としての身体性まで本人の動きで支えていたことになる。
映画『キングダム 大将軍の帰還』は、シリーズで初めてScreenX上映に対応した。戦場を270度で包む見せ方は、作品の“没入型大作”路線をさらに押し広げた施策だったといえる。
終盤の対決では、龐煖の武器の形が途中で違って見えるというGoof疑惑が指摘されている。制作側の説明や信頼できる検証は見当たらず、未確認の画面内小ネタとして残っている。
『キングダム 大将軍の帰還』には、劇場版だけでなく再構築テレビ版の系譜もある。公開前の先出しハイライト、ノーカット初放送、さらに監督監修の特別編集版と、テレビ向けの別バージョン的展開が重ねられている。
『キングダム 大将軍の帰還』では、龐煖役を吉川晃司が演じた。信や王騎の前に立ちはだかる存在として、人間離れした武神の圧を実写でどう見せるかが重要になった。
李牧役の小栗旬は、表に出る武力ではなく知略で戦場を動かす存在として登場する。王騎と龐煖の激突の裏で、次の大きな敵が静かに姿を見せる構成だ。
本作は、前作から続く馬陽の戦いを大きなクライマックスとして描く。シリーズを追ってきた観客にとって、王騎という将軍の物語が一つの山場を迎える映画だ。
第1作から強い存在感を放ってきた王騎が、『大将軍の帰還』では物語の中心へ出てくる。信の成長譚でありながら、同時に王騎の映画として見られる構成になっている。
『キングダム 大将軍の帰還』はシリーズ4作目ながら、公開後に大きな興行成績を記録した。続編を重ねても勢いを落とさず、邦画実写シリーズの強さを示した一本だ。