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探偵による映画背景メモ
2021年公開。北里大学獣医学部に2004年頃実在した動物保護サークルと、片野ゆかのノンフィクションを原案にした作品である。脚本の山田あかねは2018年に映画化を依頼された際、20年前と現在では動物福祉をめぐる状況が違い、安易な「かわいい犬映画」がかえってペットブームを煽りかねないとして一度は断った。だが制作側が動物愛護の視点を曲げないと約束したことで参加し、篠原哲雄監督も当初の迷いから原案を「動物を救おうとする人間のドラマ」と捉え直して引き受けている。撮影は2020年7月から8月のコロナ禍に青森や山梨などで行われ、通常の映画現場にはない衛生班を置き、PCR検査や黙食まで徹底したという。一方で俳優と犬が向き合う時間はむしろ増え、警戒心の強い元保護犬も林遣都には心を許したらしい。犬の映画を作る前に、制作陣はまず「犬映画らしさ」への不信から企画を救出する必要があったわけである。
『犬部!』というポップな題名は架空の青春部活ものに見えるが、出発点は北里大学獣医学部の実在活動だ。かわいい動物映画ではなく、保護と医療の現場に踏み込む題材から作られている。
脚本を担当した山田あかねは、動物や人の生活を追うドキュメンタリー的な仕事でも知られる作り手だ。『犬部!』の保護活動の現場感は、青春ドラマの形を借りつつ、観察する目つきがかなり現実寄りになっている。
林遣都と中川大志は『犬部!』で、単なる動物好きコンビではなく理想と現実のズレに向き合う獣医学部生を演じている。かわいい犬猫の画だけではなく、救えない命や制度の限界も物語に入ってくる。
『犬部!』の題材は映画だけで終わらず、複数の漫画版にも展開されている。動物保護という重いテーマを、ノンフィクション、漫画、映画でそれぞれ違う入口から届けようとした企画なのだ。
国内公開の前後で、『犬部!』は上海国際映画祭のパノラマ部門に出品されたとされる。日本の動物保護を題材にしたローカルな物語が、海外映画祭の枠でも紹介された形だ。
『犬部!』の主題歌はNovelbrightの『ライフスコール』だ。動物を救う話でありながら、人間側の生き方を問う映画の方向性に、タイトルからも重なる曲が置かれている。
『犬部!』のスタッフ欄には、動物トレーナーとして宮忠臣の名前が明記されている。動物が単なる小道具ではなく、演技や安全管理を含む専門スタッフの仕事として支えられていることが分かる。
『犬部!』は学生時代の部活動だけで完結せず、主人公たちが獣医師になった後の現実にも進む。青春の勢いと社会に出た後の限界を同じ題材で見せるため、ただのキャンパス映画にはなっていない。
『犬部!』の感嘆符つきタイトルは明るく見えるが、物語には動物保護や獣医療の現実が入ってくる。入口は軽く、内側にはかなり重い命の話が置かれているのだ。
『犬部!』は実在活動をもとにしているが、映画内の人物や出来事をそのまま実録として受け取るのは危うい。原案はノンフィクションでも、映画化の時点で人物や構成はドラマとして整理されている。