怪盗グルーのミニオン超変身

『怪盗グルーのミニオン大脱走』（2017）の公開後、制作陣は同年中に第四作の案を話し始め、クリス・ルノーが『ペット2』（2019）を仕上げていた頃にはマイク・ホワイトの脚本が存在した。ところがCOVID-19の流行で制作日程が乱れ、『ミニオンズ フィーバー』（2022）の公開も延期されたため、本編シリーズの新作が完成するまで7年を要した。ルノーによれば、実際に制作が活発に動いた期間だけでも約3年あり、同社の通常の長編アニメーションより長かった。

クリス・ルノーが第一作、第二作以来の監督復帰を決めた理由の一つは、マイク・ホワイトが書いた初稿を読んで何度も笑ったことだった。ただしルノーは、その稿を「良い土台」ではあっても、まだ本シリーズらしい映画ではなかったと振り返っている。普通の郊外を舞台にした証人保護の物語へ、誇張された悪役、メガミニオン、身体を使ったギャグを加え、現実的な家族の引っ越しを漫画的な騒動へ変えていった。

制作陣が最初に考えたのは、グルー一家を見慣れた家から追い出し、別人として新しい町へ移住させることだった。そこへ、生後6か月ほどのグルーJr.が父親になつかない家庭内の問題と、悪党学校時代の同級生マキシムが復讐に来る筋を加えている。外では正体を隠さなければならず、家では赤ん坊に認めてもらえないという二重の不自由が、証人保護と親子関係を一つの物語へ結び付けた。

初期脚本では、隣人のペリー・プレスコットがグルーを追い詰める大きな敵役として書かれていた。試写を重ねると、マキシム、ポピー、グルーJr.、メガミニオンに加えてペリーまで強くすると、対立が多すぎることが分かった。ペリーの筋は会話中心で、マキシムやメガミニオンほど動きのある場面にもなりにくかったため、完成版では出番を大幅に減らしている。

制作陣は、新しい隣人ペリーに対して、グルーが『怪盗グルーの月泥棒』（2010）の頃のような意地悪さを見せる案も試した。しかし本作のグルーは、敵に見つからないよう身を潜め、妻と子どもたちを守らなければならない。近所で騒ぎを起こす行動はその目的と矛盾するため、昔の性格をそのまま戻さず、悪人だった癖を隠しながら郊外生活へ合わせようとする人物に組み直した。

ポピーのダンスは、機材確認用の短いテストから本編へ入った。アニメーターがポピーの骨格制御用リグと動き方を確認するため、ダンス・ダンス・レボリューションを踊らせ、面白さを足すため猫まで画面へ入れた。制作陣はテスト映像を短編映画のように作る方針を採っており、この試作が十分に面白かったため、そのまま物語へ組み込んだ。

第一作の隣人は、古いデータを直すより一から作り直した。第三作ほど新しいキャラクターでも、骨格を動かすリグや表面の質感設定を調整する必要があった。フレッドのデータはさらに古く、現在の技術へ直すより作り直す方が現実的だったため、一から再モデリングされた。

新しい悪役を一目で読み分けられるよう、制作陣は細部を増やすより輪郭を単純化した。マキシムは身体を覆う大きな膨らんだコートで量感を出し、その布地へ小さなゴキブリ模様を刺繍している。ヴァレンティーナは対照的に、細い直線のような身体で小型犬を抱く形にした。二人が並ぶだけで、大きな塊と細い線という組み合わせが成立する。

ジョーイ・キングはポピーの最初の録音で、自分の通常の声だけでなく、舌足らずに聞こえる話し方を試した。制作陣はその声をキャラクターの個性として採用し、すでに進んでいたデザインへ戻って、口元に歯列矯正器具を付け加えた。本作では外見に合う声優を探したのではなく、収録で生まれた話し方に合わせて人物の顔を描き直している。

マキシム・ル・マルの声を録る最初のセッションで、ウィル・フェレルは役名からフランス人の悪役を連想し、自分で訛りを付けて演じた。制作陣はほかの声も試したが、最初に持ち込まれた調子を採用している。まだ初期段階だったため、もしフェレルが別の国の訛りを強く提案していれば、役名の方を変える余地さえあったという。

グルー役のスティーヴ・カレルとマキシム役のウィル・フェレルは、終盤に二人だけで話す場面も含め、一度も同じ録音ブースへ入っていない。収録開始時はCOVID-19後で人を集めにくく、その後も二人の俳優、脚本家、製作者としての予定を合わせられなかった。別々に録った声の間合いを編集し、互いの台詞へ反応しているように会話を組み立てた。

ミニオン語は、録音後も「もっと聞き取れる変な言葉」へ直した。メガデイブが屋上から飛ぶ場面では、ただの高い叫び声を、聞き取れる英単語「suppository」に変更した。自動販売機の中で上品にお茶を飲む動きも勢いが足りないと判断され、ポップコーンを食べながら騒ぐ動きへ直し、声も新しい行動に合わせて録り直している。

顔面へパイを投げるだけの形に戻すまで、ギャグを何度も作り直した。制作陣は吹き矢など別の笑いを重ねた版を作ったが、試写では余計な要素が邪魔をした。追加部分を外し、ミニオンが「バズーカ」と叫んでパイを投げるだけにすると反応が良くなった。監督が「900通り」と表現するほど試行錯誤し、最後に最も単純な形へ戻している。

メガミニオンは宣伝の中心になったが、脚本の途中では超能力を使う場面が多すぎた。クリス・ルノーは、出番を増やすほど本作が中途半端なマーベル映画のようになり、グルー一家の物語が弱くなったと説明している。そこで終盤の救出はメガミニオンへ任せず、父親として認められたいグルーと、父の能力を初めて見るグルーJr.へ戻した。

五人のメガミニオンには、怪力、飛行、身体の伸縮、目から出るレーザー、岩のように硬い身体という、説明を聞かなくても理解できる能力が与えられた。出番が限られる中で、瞬間移動のように規則説明が必要な力を加える余裕がなかったためである。『ファンタスティック・フォー』（2005）を含むアメリカン・コミックの典型を広く下敷きにしているが、特定の一人をそのまま写した設定ではない。

制作途中には、ケビン、スチュアート、ボブへ超能力を与え、メガミニオンにする案もあった。しかし三人は『ミニオンズ』（2015）と『ミニオンズ フィーバー』（2022）を代表する存在であり、本編シリーズでも中心にすると二つの映画群の違いが薄くなる。そこで新しい五人を選び、ケビンたちは終幕へ短く登場させる形に留めた。

グルーJr.が生まれたため、物語の中では前作から少なくとも十数か月が経っているが、マーゴ、イディス、アグネスの外見は大きく成長していない。制作陣は『ザ・シンプソンズ』（1989年放送開始）のように、出来事が進んでも人物の年齢をほぼ固定する方針を選んだ。マーゴを成長させれば進学や独立まで扱う必要が生じ、新生児を加えるだけでも変化が大きいため、見慣れた家族構成を残した。

グルーJr.は長い台詞で父親への不満を説明せず、グルーに抱かれた時の不機嫌な表情だけで関係を始める。クリス・ルノーは、この赤ん坊を生後6か月頃のグルー本人に似た、いたずら好きで扱いにくい子として考えた。ポピーの家へ侵入した際、グルーがベビーバッグの道具を使いこなす姿を見て初めて父親を認め、終盤の救出へ親子の変化をつないでいる。

シリーズ第一作から音楽へ関わってきたファレル・ウィリアムスは、本作のために新曲「ダブル・ライフ」（2024）を書き下ろした。題名が示す二重生活は、悪党としての過去を隠し、「チェット」と名乗って郊外へ移住するグルーの状況と重なる。劇伴は引き続きエイトル・ペレイラが担当し、新曲とスコアを分けて制作している。

日本語吹替版でマキシムを演じた片岡愛之助は、収録前に渋い低音を含む複数の声を試した。最終的に選ばれたのは、子どもにも人物の陽気さが伝わる一方、戦闘中の掛け声まで続けると最も体力を使う高い声だった。終幕の歌は通常の台詞と同じ日に続けて録らず、喉を一日休めて翌日に別録りしている。

最後の刑務所は、シリーズ全作を一度に集めるため選ばれた。悪党学校時代のタレント大会で競ったグルーとマキシムを、刑務所の舞台でもう一度歌わせる構成が先にあり、そこをシリーズ全体の人物が交差する場所にした。クリス・ルノーは、コミックのクロスオーバーのように過去作を一度に祝う意図があったと説明している。

本作が世界公開された2024年7月、『怪盗グルー』本編と『ミニオンズ』を合わせたシリーズ累計興行収入は50億ドルを超えた。NBCユニバーサルは、アニメーション映画シリーズとして初めて到達した記録だと発表している。第一作『怪盗グルーの月泥棒』（2010）から14年で、グルー一家の本編四作とミニオンを中心にした二作が積み上げた数字である。

ネファリオ博士は第一作と第二作でラッセル・ブランドが演じたが、本作ではロメシュ・ランガネイサンへ交代した。交代時期がブランドに対する性的暴行などの告発報道後だったため、二つを結び付ける記事が出たが、イルミネーション、ユニバーサル、両俳優は配役変更の理由を公表していない。声優が変わった事実と、その原因についての推測は分ける必要がある。

アグネス役は『怪盗グルーのミニオン大脱走』（2017）のネヴ・シャレルから、本作のマディソン・ポランへ交代した。子どもの人物に近い声を保つため、成長した俳優を替えたという説明は自然だが、制作側が「年齢要件」を理由として示した資料は見つかっていない。監督が明言したのは、娘たちの外見年齢をほぼ固定したという方針までである。

ルーシーが美容室の客メローラに追われる場面で、『ターミネーター2』（1991）を思わせる音楽が使われているという指摘がある。正式な使用楽曲一覧には同作のテーマ引用が明記されておらず、エイトル・ペレイラの劇伴が似たリズムを使ったのか、既存曲を直接引用したのかは音源比較が必要である。ソフトを持っている捜査員は、該当場面を聞き直し、音や台詞がこの指摘と一致するか確かめてほしい。

グルーの母校「Lycée Pas Bon」は、フランス語で「良くない高校」と読める名前である。校長の姓「Übelschlecht」も、ドイツ語の「悪い」を重ねたような造語になっており、悪党養成校と校長を言語そのものから悪く見せている。ただし、綴りを決めた脚本家や美術担当者による解説は確認できていない。